Un centre offshore désigne une place financière, située dans certains États, qui applique des règles fiscales très favorables aux non-résidents, notamment pour leurs transactions en devises. En échange d'absence d'activité marchande sur leur territoire, ces États accordent des impôts minimes, voire inexistants.
De nombreuses banques et grandes entreprises utilisent ce système pour optimiser leur imposition.
Les centres offshores les plus connus se situent à Dubaï, Singapour, îles Caïman, îles Vierges britanniques, mais on en trouve également dans d'autres pays.
Ce système, souvent décrié, est accusé par ses détracteurs de favoriser l'évasion fiscale.
Un centre offshore désigne aussi toute entreprise délocalisée, qui devient sous-traitante, dans un pays où les salaires sont moins élevés, pour des donneurs d'ordre situés dans des pays où les charges fiscales sur la main d'oeuvre sont très lourdes.
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