L'European Currency Unit ou unité de compte européenne correspond à une devise internationale qui a servi d'unité de compte de la communauté européenne, uniquement pour les flux financiers, ceci avant l'adoption de l'Euro. Considéré davantage comme un panier de valeurs que comme une véritable monnaie, l'ECU était uniquement utilisé par les institutions européennes ainsi que les banques centrales des pays membres. L'ECU a servi de monnaie de placement et d'endettement sur les marchés financiers. Créé afin de favoriser une zone de stabilité monétaire entre les pays membres de la communauté économique européenne, l'ECU a permis de limiter la fluctuation des taux de changes entre lesdits pays.
Le 1er janvier 1999, l'ECU a été remplacé par l'Euro qui, à sa différence, est une véritable monnaie, qui a son propre cours de change, et est matérialisé par des billets et des pièces.
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