Le Glass-Steagall Act est une loi américaine votée en 1933, pendant la Grande Dépression, qui vit la faillite de près de 5 000 banques. Cette loi interdisait aux banques commerciales de pratiquer des investissements, donc leur interdisait toute pratique spéculative. Le périmètre, d'un côté des banques de dépôts et de prêts, et de l'autre des banques d'investissement financier, était donc clairement défini. Toutefois, dans les années 1980, la frontière entre les deux types de banque devint poreuse, car elles furent autorisées à détenir des sociétés de courtage et des fonds mutualisés, agissant à la fois comme intermédiaires et comme donneurs d'ordre. Cette loi a finalement été abolie sous l'administration Clinton, en 1999. Beaucoup d'experts estiment que cette confusion de rôles est à l'origine de la crise financière de 2008.
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