Opportunity cost se traduit par coût d'opportunité. Cette expression désigne en microéconomie le coût du choix entre plusieurs possibilités.
Le coût d'opportunité permet d'évaluer l'intérêt d'une dépense, par rapport à une dépense alternative qui pourrait être faite à sa place. Par exemple, un investissement contre des dépenses publicitaires, ou l'acquisition d'une autre entreprise contre l'acquisition d'un réseau de distribution.
Ce coût d'opportunité permet aussi d'évaluer la différence de rentabilité entre deux instruments financiers, par exemple un placement sans risques à 2 % d'intérêt, et un placement risqué à 7 %. Après déduction de l'impôt sur les plus-values, on obtient le coût d'opportunité.
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