Universal bank (banque universelle) correspond à banque généraliste, ou à banque au détail. Le principe d'une banque généraliste est qu'elle traite avec des clients privés, particuliers ou entreprises (prêts et crédits), mais peut être également une banque d'affaires et une banque d'investissement (prises de participation).
En Europe continentale, la plupart des banques sont généralistes. En Angleterre et aux États-Unis, les banques d'affaires et les banques généralistes sont clairement différenciées.
Aux États-Unis notamment, la loi impose que les banques généralistes et les banques d'investissement soient séparées, pour réduire le risque systémique auquel la clientèle particulière est exposée.
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