En droit, le principal désigne le fond d'un jugement, sans les mesures annexes ou provisoires. En économie, le principal désigne le montant d'un capital emprunté ou prêté, hors intérêts.
Le principal désigne le montant d'un crédit mais également d'un autre titre de créances. Pour un particulier ou une entreprise, ce principal est celui sur lequel les intérêts seront calculés.
Par exemple, si une personne emprunte 50 000 euros, ce chiffre sera le principal à rembourser, auquel s'ajoutent des frais de dossier et des intérêts. Ces intérêts peuvent être payés avant le remboursement du capital, ou le principal peut être partiellement remboursé chaque mois.
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