Définition - Elliott Ralph Nelson

Ralph Nelson Elliott (1871-1948) est un comptable et analyste financier américain, créateur de la théorie des vagues d'Elliott (Elliott Wave Theory), l'un des outils les plus influents de l'analyse technique appliquée aux marchés financiers.

Après une carrière dans la comptabilité et le conseil en gestion en Amérique centrale, Elliott se consacre, à partir des années 1930, à l'étude systématique des mouvements boursiers. Il observe que les marchés évoluent selon des schémas répétitifs (vagues) reflétant la psychologie collective des investisseurs. Il publie ses conclusions en 1938 dans l'ouvrage The Wave Principle.

Sa théorie postule que les marchés progressent en cinq vagues dans le sens de la tendance principale (trois vagues d'impulsion et deux vagues correctives), suivies de trois vagues de correction. Ces structures se reproduisent à toutes les échelles de temps (fractales), des mouvements intra-journaliers aux cycles séculaires. Elliott relie ces schémas à la suite de Fibonacci, les ratios entre vagues correspondant fréquemment aux nombres de cette suite (0,618, 1,618). La théorie des vagues d'Elliott reste aujourd'hui largement utilisée par les analystes techniques, bien qu'elle soit critiquée pour sa subjectivité dans l'identification des vagues en temps réel.

À retenir

• Ralph Nelson Elliott a formalisé la théorie des vagues, fondée sur des schémas répétitifs de marché.
• Les marchés évoluent en cycles de cinq vagues de tendance et trois vagues de correction.
• La théorie s'appuie sur les ratios de Fibonacci et reste un outil majeur de l'analyse technique.